Vården kan gå i bräschen för ökad naturkontakt

Läkaren Annika Kolster disputerar vid Helsingfors universitet och har undersökt vilken inverkan som naturkontakt har på olika grupper. Hennes slutsatser är att naturvistelse har stora fördelar, på flera sätt.

– Hos de äldre invånarna i ett servicehus fanns ett samband mellan en starkare naturkontakt och bättre psykisk hälsa. Naturen var mycket viktig för dem, till och med viktigare än jag kunde vänta mig. Jag tror att man genom att stärka naturkontakten kan förbättra äldres funktionsförmåga och allmänna välbefinnande.

Studie i flera delar

Studien bestod av flera delar. En genomgång av 38 andra studier visade att naturvistelse minskade ensamheten och förbättrade det allmänna välbefinnandet.

Det gjordes även intervjuer med 854 äldre respondenter i 25 serviceboenden i Helsingforsregionen. Här framkom flera intressanta svar:
• 96 procent ansåg att naturen är viktig.
• Endast 51 procent hade så mycket kontakt med naturen som de önskade. Önskemålen för
aktiviteter var tydliga och genomförbara.
• 83 procent var intresserade att delta i naturbaserade aktiviteter.

Det gick även att utläsa att naturrelationen hade ett samband med psykiskt välbefinnande och lycka. Det var särskilt uttalat hos personer med dålig rörlighet.

Dessutom genomfördes en kontrollerad pilotstudie på en social- och hälsovårdscentral, med 79 deltagare för att undersöka hälsoeffekterna av naturvistelse. Patienterna fick genomgå ett åtta veckor långt program. Den ena gruppen motionerade i naturen. Den andra hade fokus på att uppleva naturen (utan motion). Båda grupperna rapporterade om förbättrat välbefinnande och funktionsförmåga, medan förbättringar i psykiskt välbefinnande och sömn endast observerades i naturgruppen.

– I naturgruppen förbättrades särskilt upplevelsen av att känna sig avslappnad, energisk, nöjd med sig själv, nära andra människor samt förmågan att hantera problem på ett bra sätt.

Vården kan bli bättre på att få ut människor i naturen

Annika Kolster drar slutsatsen att motion i naturen kan rekommenderas för alla och att det är särskilt nyttigt att röra sig i grupp, men även att enbart vistas i naturen ser hon som ett ”läkemedelsfritt behandlingssätt”.

– Det är viktigt att hitta sätt att främja hälsan och funktionsförmågan. Dessa läkemedelsfria metoder kan också användas för att behandla en befintlig sjukdom. Naturremissen skulle kunna användas bättre än för närvarande till exempel inom hälso- och sjukvården för arbetslösa, mentalvårdsklienter och äldre.

Kolster tror att vården på så sätt kan vara viktiga för att få människor att stärka sin kontakt med naturen. De som arbetar inom hälso- och sjukvården skulle kunna gå i bräschen för att få ut folk i naturen.

– Jag är rädd för att människans fjärmande från naturen orsakar ökade symptom och sjukdomar. Jag är särskilt orolig över utarmningen av naturens mångfald. Vi förstår kanske inte ens riktigt vilka konsekvenser det kan få för hälsan. Riktningen kan ändras, men vi har redan bråttom att agera.

Källor: Helsingfors universitet och Studien