Trafikolycka i pollinatörs­industrin

En studie från i våras varnar för att USA befinner sig i en pollineringskris. Över 22 procent av de inhemska pollinatörerna i Nordamerika löper en ökad risk för att utrotas.

– Vår studie ger den hittills mest omfattande bilden av pollinatörskrisen i Nordamerika. Resultaten belyser effekterna av insektsminskningen och visar på det akuta behovet av bevarandeåtgärder, säger Tara Cornelisse, huvudförfattare till studien och chefszoolog vid NatureServe.

Pollineringsindustri har växt fram

De största hoten mot pollinatörerna är förlorade livsmiljöer, användningen av bekämpningsmedel och klimatförändringarna. Men USA har inte tacklat problemet genom att åtgärda dessa hot. Istället har det skapats en bransch som hyr ut pollinatörer. Enorma mängder honungsbin transporteras runt i lastbilar på vägarna i USA för att hjälpa till att pollinera grödor på olika håll i landet.

I veckan väckte det en del uppmärksamhet när en av de lastbilar som kör runt med bikuporna välte och ungefär 250 miljoner honungsbin flydde. Det kan låta mycket, men det är bara en bråkdel av den pollineringsindustri som växt fram i USA de senaste åren.

Miljontals bikupor fraktas runt

Exempelvis de stora mandelodlingarna i Kalifornien som breder ut sig på hela 520 000 hektar. Med tanke på att det krävs upp till 5 bikupor för att pollinera en hektar så innebär det ett behov av en bra bit över 2 miljoner bikupor i en delstat som ”bara” har 500 000.

Och pollineringen är värd stora pengar. Biodlarna tjänar 200 dollar per bikupa (ungefär 2 000 kronor) och vissa biodlare har tusentals bikupor som de hyr ut.

Även vilda pollinatörer drabbas

Mandelodlingarna skulle också kunna pollineras gratis av vilda pollinatörer som vildbin och flugor. Faktum är att vildbin är effektivare pollinatörer än honungsbin, även om de inte kan mäta sig med honungsbina till antalet. Men ironiskt nog har studier visat att ju intensivare odlingarna är, desto sämre är livsmöjligheterna för vilda bin. De odlade områdena är intensivt besprutade med gifter och det finns inte många lämpliga livsmiljöer för bina.

– I områden med intensiv produktion, som i stora delar av Central Valley, är antalet vildbin och artmångfalden lägre, säger Neal Williams, professor i biologi vid University of California, till UC Berkeley.

Systemet med att köra runt honungsbin är inte heller hållbart. Förutom alla utsläpp under transporterna har studier även visat att bina upplever stark stress under transporterna och de senaste åren har mellan 33 och 50 procent av honungsbina dött årligen. Samtidigt har honungsproduktionen minskat kraftigt. Dessutom har åtskilliga studier visat att honungsbin konkurrerar ut vilda pollinatörer.

Källor: CBS