Gå till innehållet

Späckhuggare använder verktyg i nära relationer

Att primater, fåglar och elefanter använder verktyg är välkänt, men nu har forskare även upptäckt att späckhuggare kan använda sig av växter.

Det är ett team av valforskare som upptäckt att en population av späckhuggare som lever mellan British Columbia och Washington tillverkar verktyg av kelp och använder dem för att putsa varandra. Kelp är storvuxna brunalger som bildar undervattensskogar.

– Vi upptäckte att späckhuggare som lever i södra delen regelbundet använder långa alger under sociala interaktioner, uppenbarligen som ett verktyg för att sköta om varandra. Att upptäcka att valarna inte bara använde utan också tillverkade verktyg, och att dessa föremål användes på ett sätt som aldrig tidigare rapporterats hos marina däggdjur, var otroligt spännande, säger Michael Weiss från Center for Whale Research i Friday Harbor, Washington.

Kelp-putsning i nära relationer

Teamet har bevakat späckhuggarna i området i sju års tid med hjälp av att ta bilder från flygplan och drönare. Det var så de upptäckte att valarna bryter av ändarna på kelpen, pressar dem mot en partner och sedan rullar den mellan sina kroppar under långa perioder. Ju närmare relation desto större benägenhet hade späckhuggare att sköta om varandra med kelpen. Teamet tolkar beteendet som att det åtminstone delvis har en hygienisk funktion eftersom valar med mycket död hud var mer benägna att ägna sig åt putsning.

– Det jag tycker är mest anmärkningsvärt är att trots att detta uppenbarligen är ett vanligt beteende – vi ser det nästan varje dag när vi flyger vår drönare över dessa valar – hade det ännu inte upptäckts i denna population trots nästan 50 års dedikerad observation. För mig visar detta inte bara kraften i nya observationsmetoder, utan också hur mycket vi fortfarande har att lära oss om dessa djur, säger Michael Weiss.

Källa: Current Biology och Science Daily

Läs mer

Mer att läsa