Regn har underskattad effekt på fåglar
Vi går mot allt mer uppvärmda tider, men också mot tider av förändrad nederbörd och det kommer troligen ha stor påverkan på fågellivet.
Kustsvala i regnet i Borneo.
I en allt varmare värld tvingas fåglar anpassa sig till fler extremväder, torka och förhöjda temperaturer. En ny global studie visar att regnmängd kan vara en av de största faktorerna för hur det går för fågelpopulationer. Det kan ha lika stor betydelse som temperaturen.
Det visar forskare vid Kansas State university och Western university som gått igenom decennier av publicerad forskning för att hitta studier som dokumenterat samband mellan nederbörd och fåglars reproduktion. De hittade forskning på fåglar som lever i öknar, gräsmarker, skogar och våtmarker och fann viktiga skillnader.
– På generellt torra platser är regn ofta något bra, eftersom mer regn ger mer mat och mer mat är avgörande för att fåglar ska kunna reproducera sig. Men på mycket blöta platser kan mer regn vara dåligt av flera skäl, säger Alice Boyle, biologiprofessor vid Western University och studiens huvudförfattare.
Regn kan vara både bra och dåligt
Ökad regnmängd över längre perioder har över lag en positiv effekt på häckningsframgången, framför allt om det sker innan häckningstiden inleds. Kortvariga regnstormar under häckningsperioden kan dock vara förödande för hur framgångsrika fåglarna är med häckningen.
– Att få ungar kräver redan mycket energi, så om regnet faller när de redan är stressade är chansen stor att det blir en negativ reaktion, förklarar Alice Boyle och fortsätter:
– Även om bon kan sköljas bort eller bli vattendränkta är den mer generella förklaringen att hos endotermer, varmblodiga djur som fåglar, ökar kostnaden för att hålla sig varm när man är blöt. Tänk på oss själva. Vi blir kalla mycket snabbare när vi är blöta. Exakt samma sak händer med fåglar.
Fåglar måste använda mer energi för att upprätthålla kroppstemperaturen när de är blöta. Om de ruvar ägg när det ösregnar har de begränsade möjligheter samtidigt som de måste hålla äggen varma. Dessutom kan det vara svårare att få tag på insekter och mat i ösregn.
Det är när och hur – inte bara mängden
Forskarna kom också fram till att fåglar på relativt hög höjd och i norra delarna av världen kommer drabbas hårdare än fåglar i tropikerna. I kallare områden är helt enkelt kostnaden större för att värma upp sig. Och även om det blir varmare på grund av den globala uppvärmningen och därmed lättare att hålla värmen så ökar också regnmängden och risken för kraftiga regnoväder, vilket fåglar har svårt att klara under den känsliga häckningsperioden.
– När vi talar om förändringar i nederbörden till följd av klimatförändringar föreställer sig folk torrhet: ökenspridning, postapokalyptiska landskap. Men det handlar inte bara om uttorkning. En del platser blir blötare. Även där den totala nederbörden inte förändras så mycket förändras tidpunkten och intensiteten för händelserna. Det är inte så enkelt som blötare eller torrare. Det är hur regnet faller som verkligen spelar roll, säger Alice Boyle.
Källor: PNAS och Western univerity
