Radioaktiva horn ska skydda noshörningar
Projektet har testats under sex års tid, men nu är det dags att sjösätta en ny metod för att minska tjuvjakten.
Noshörning.
Projektet är ett samarbete mellan Texas A&M University, University of Witwatersrand, Colorado State University och flera andra organisationer och kallas Rhisotope Project. Idén är att en liten radioaktiv isotop sätts in i noshörningars horn. Atomen ska vara tillräckligt svag för att inte skada noshörningarna, men tillräckligt stark för att kunna upptäckas i tullen och för att kunna identifieras vid beslag.
20 levande noshörningar injicerades med isotoperna i juni 2024 och testet blev framgångsrikt. Isotoperna upptäcktes vid kontroller och djuren mådde bra.
– Vi har, bortom vetenskaplig tvekan, visat att processen är helt säker för djuret och effektiv för att göra hornet upptäckbart genom internationella tullens säkerhetssystem, sa James Larkin, vetenskaplig chef för Rhisotope-projektet och professor vid Wits University, i ett uttalande.
Fortfarande ett utbrett problem
Även om det kanske inte rapporteras lika mycket om tjuvjakten längre och den har minskat något, så är den fortfarande ett stort problem för världens noshörningar. Enbart i Sydafrika dödades 420 noshörningar illegalt 2024.
– Vårt mål är att använda Rhisotope-teknologin i stor skala för att hjälpa till att skydda en av Afrikas mest ikoniska och hotade arter. Genom att göra det skyddar vi inte bara noshörningarna utan också en viktig del av vårt naturliga arv, sa Jessica Babich, VD för Rhisotope-projektet.
Källa: Wits University
