Massdöd av fladdermöss i ännu en värme­bölja i Australien

Australien har återigen drabbats av en kraftig värmebölja. Med temperaturer över 40 grader under den pågående sommaren är det många djur som har det svårt. Det gäller särskilt fladdermöss i familjen flyghundar. Enbart i Brimbank-parken i Melbourne hittade volontärer tusentals döda djur flyghundar. De klarar helt enkelt inte av den värmestress som uppstår vid så höga temperaturer. Det är den näst största dödligheten som hittills dokumenterats, efter den ”svarta sommaren” 2019-2020 då över 72 000 flyghundar dog under sammanlagt åtta värmeböljor vid denna period.

Massdöd i ”biblisk skala”

Framför allt är det fladdermusen Pteropus poliocephalus, som på engelska heter greyheaded flying fox (”gråhuvad flyghund”), som drabbats hårdast den här gången. En art som redan är rödlistad som ”sårbar”.

– Temperaturer över 42 grader är kända för att orsaka dödlighet hos flyghundar, ibland i biblisk skala, säger professor Justin Welbergen, expert på flyghundar vid Western Sydney University, till The Guardian.

Australien hade över 43 grader i flera dagar i rad.

Det är många andra djur som också drabbas i denna hetta, men eftersom flyghundar lever i kolonier, ibland i parker i städer, är det många människor som uppmärksammar dessa dödsfall.

Volontärer rycker ut och räddar liv

Hjälporganisationen Little Wing Bat Haven beskriver hur ideella volontärer trotsar hettan och står på knä och letar igenom högar med döda fladdermöss för att försöka hitta några som lever och som kan föras till hjälpcenter. Flera hundra ungar har tagits om hand på bara några dagar och dessa hjälpcenter har svårt att hinna med allt och ekonomin är svårt att få ihop när behoven av mat och annat som behövs ökar kraftigt.

Ashlee Poltergeist, som jobbar på Poltergeist Bat Rescue, vittnar om en ”massaker”:

– Under tre dagar gjorde jag och många andra vaccinerade och utbildade volontärer absolut allt vi kunde för att rädda så många som möjligt i Brimbank Park. Jag är verkligen traumatiserad av det jag såg under dessa dagar.

Hon beskriver hur de försökte svalka fladdermössen och ge dem vätska, men att hundratals flyghundar dog i högar och det fortsatte ramla ner döda djur från träden.

– På den tredje dagen hade dödssiffran blivit allt värre. I 46 graders värme bar volontärerna tunga vattensprutor för att kyla ner omgivningen och simulera regn för att återfukta. Den starka vinden drev buskbrandsröken mot oss och grenar med fladdermöss började falla till marken. När vi började rädda och sortera individerna låg vi på marken omgivna av ruttnande kroppar och flugor. Jag har aldrig tidigare varit utsatt för döden på det sättet, jag kommer aldrig att glömma lukten, skriver hon på Facebook.

Källor: The Guardian