Marina reservat skyddar kelpskogar mot överhettning
Växtligheten i våra hav blir allt mer stressad av värmeböljor. Ny forskning visar att marina skyddsområden är en nyckelfaktor för att de ska kunna återhämta sig.
Kelpskog.
Kelpskogar finns under ytan längs kusterna över nästan hela världen, särskilt i svala, tempererade vatten som Nordamerikas Stillahavskust, Storbritannien, Sydafrika och Australien. De är något av barnkammare för marina arter eftersom så många fiskar och andra djur har kelpskogar som livsmiljö. De brukar räknas som en av de mest produktiva livsmiljöerna på jorden. Dessutom är de effektiva med att fånga upp koldioxid och skyddar kusterna genom att dämpa vågor.
Längs Nordamerikas västkust har dock kelpskogarna minskat under de senaste åren. Detta på grund av marina värmeböljor, som blivit mer frekventa och intensiva i och med klimatförändringarna, och som slår hårt mot kelpskogarna. Dessutom har de blivit hårdare betade av sjöborrar eftersom deras naturliga fiender, sjöstjärnor, minskat kraftigt i antal.
40-årig studie visar vikten av MPA
Nu har forskare vid University of California med hjälp av satellitbilder från 40 år kunnat undersöka hur marina skyddsområden (MPA) påverkar kelpskogar längs Kaliforniens kust. De upptäckte att efter de marina värmeböljorna 2014–2016 återhämtade sig kelpskogar inom MPA snabbare, särskilt i södra Kalifornien.
– Vi fann att kelpskogar inom MPA visade bättre återhämtning efter en större klimatstörning jämfört med liknande oskyddade områden. På platser där fisket är begränsat och viktiga rovdjur som hummer och fårhuvudfiskar skyddas såg vi en starkare återväxt av kelp. Detta tyder på att marina skyddsområden kan stödja ekosystemets motståndskraft mot klimatförändringar som marina värmeböljor, förklarar Emelly Ortiz-Villa, huvudförfattare till studien och doktorand vid UCLA:s geografiska institution.
Avgörande att fisket begränsas i MPA
Professor Rick Stafford, ordförande för British Ecological Society Policy Committee, som inte var delaktig i studien, kommenterade resultaten så här:
– Det är fantastiskt att se dessa resultat, som tydligt visar att lokala åtgärder för att skydda den biologiska mångfalden och ekosystemets funktion kan bidra till att förhindra förändringar orsakade av globala påfrestningar som klimatförändringar. Det visar dock också på behovet av effektiva marina skyddsområden. I denna studie reglerade alla undersökta marina skyddsområden fiskeaktiviteten, vilket inte är fallet för många platser som är utsedda till marina skyddsområden världen över – däribland många i Storbritannien.
Källor: British Ecological Society och Journal of Applied Ecology
