Folk har oväntat bra känsla för biologisk mångfald

Ny forskning visar att människor tycks ha en intuitiv uppfattning av biologisk mångfald som är ”anmärkningsvärt noggrann och stämmer väl överens med vetenskapliga mätningar av biologisk mångfald”.

Forskare vid German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv), Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ) och Friedrich Schiller University Jena lät deltagare utan ekologisk utbildning sortera bilder och ljudinspelningar av skogar utifrån sin uppfattning om den biologiska mångfalden. Det visade sig att de kunde uppskatta den faktiska biologiska mångfalden i skogarna utifrån bilderna med relativt stor precision.

Såg skillnad på trädplanteringar och skogar

De 48 deltagare fick se 57 fotografier eller lyssna på 16 ljudinspelningar av skogsområden i Tyskland, Belgien och Polen med varierande nivåer av biologisk mångfald. Därefter sorterades bilderna i upplevd nivå av biologisk mångfald. Deltagarna förstod exempelvis att trädplanteringar med samma trädart i raka rader i samma ålder innehöll betydligt mindre biologisk mångfald än en varierad skog med många trädarter och andra växtarter, samt träd i olika åldrar.

– Eftersom man misstänker att upplevd biologisk mångfald leder till förbättrat mentalt välbefinnande är det viktigt att identifiera vad människor upplever när det gäller biologisk mångfald, samt vilken roll de olika sinnena kan spela och under vilka omständigheter människors upplevelse av biologisk mångfald bäst stämmer överens med vad ekologer mäter, säger huvudförfattaren Kevin Rozario, iDiv.

Det pågår även en utrotning av upplevelser av biologisk mångfald

Deltagarna visade sig lägga märke till faktorer som vegetationstäthet, ljusförhållanden och färger, samt fågelsångens egenskaper, volym eller känslor som ljudet väckte.

– Vi upplever inte bara en utrotning av arter, utan också en utrotning av upplevelser av biologisk mångfald. Vi rekommenderar att man bevarar och återställer skogar med hög mångfald, som kännetecknas av en variation av trädslag och strukturer för att också ge livsmiljöer åt olika fågelarter och fågelsång. Dessa bevarandeåtgärder kommer att ha den dubbla fördelen att de uppfyller bevarandemålen samtidigt som de ökar människors upplevelse av biologisk mångfald och därmed sannolikt ökar deras mentala välbefinnande, säger Kevin Rozario.

Forskarna påpekar dock att deltagare i andra studier har varit sämre på att uppfatta biologisk mångfald när de ombads att betygsätta en enda miljö för sig. Det verkar vara att jämföra bilder på olika miljöer som gjorde det lättare i den här studien.

Källor: British Ecological Society och People and nature