Ljusning för världens mest hotade sjölejon

Det beräknas bara finnas ungefär 12 000 individer av Hookers sjölejon eller nyazeeländskt sjölejon kvar i världen. Alla lever i närheten av Nya Zeeland. Arten klassas som starkt hotad av Internationella naturvårdsunionen (IUCN). Men nu har det uppnåtts en positiv milstolpe när 38 ungar fötts i Otago. Det är det bästa resultatet på över 100 år.

Mycket tack vare Mum

Det var först 1993 som sjölejonen började använda området för att föda ungar. Då dök en sjölejonhona upp på stranden som döptes till Mum. Hon skulle ge skäl för sitt namn genom att föda elva ungar i området. Av årets 38 ungar i Otago var 36 ättlingar till henne.

– Vi börjar få några honor som kommer upp från en koloni på Stewart Island. När de anländer till Otago och upptäcker att det finns andra honor här bestämmer sig några av dem för att stanna kvar, säger Shaun McConkey, ordförande för New Zealand Sea Lion Trust.

De nyzeeländska sjölejonen står inför en lång rad hot. De fastnar i kommersiella fiskenät och 58 procent av ungarna dör inom sitt första år. Ofta av matbrist. Det uppstår också en del konflikter eftersom sjölejonen är relativt oblyga och rör sig in i folks trädgårdar, hus och pooler. Nya Zeelands motsvarighet till Naturvårdsverket jobbar därför med att informera och försöka skapa förutsättningar för samexistens.

Källa: RNZ