Ljud kan rädda igelkottar från trafik och robotgräsklippare
En ny studie på igelkottars hörsel öppnar upp nya frågor om deras levnadssätt, men också om det skulle gå att minska riskerna för att de dödas i trafiken.
Igelkott.
På bara tolv år har antalet igelkottar nästan halverats i Sverige, en minskning med cirka 48 procent. Förutom det industriella, storskaliga jordbruket som raderar deras livsmiljöer och förgiftar deras mat med bekämpningsmedel är också trafiken det största hotet. Upp till var tredje igelkott dödas årligen i trafiken. Men det skulle kunna motverkas – med ljud.
Det föreslår åtminstone forskare i en ny studie. De har undersökt igelkottars hörsel och kommit fram till att det rödlistade däggdjuret har en exceptionell hörsel. De kan höra ljud upp till minst 85 kHz, vilket kan jämföras med att människor hör upp till 20 kHz, hundar 45 kHz och katter 65 kHz.
Söker samarbetspartners i bilindustrin
Huvudforskaren Sophie Lund Rasmussen, Wildlife Conservation Research Unit/Institutionen för biologi, Oxfords universitet och Köpenhamns universitet, berättar att det är en ”fascinerande fråga” om igelkottar använder ultraljud för att kommunicera med varandra eller för att upptäcka byten. De har redan börjat undersöka detta, men dessutom har de börjat leta efter samarbetspartners inom bilindustrin för att finansiera och utforma ljudavskräckare för bilar.
– Om vår framtida forskning visar att det är möjligt att utforma en effektiv anordning för att hålla igelkottar borta från bilar, kan detta få en betydande inverkan på att minska hotet från vägtrafiken mot den minskande europeiska igelkottpopulationen, säger Sophie Lund Rasmussen.
Kan skrämma igelkottar på rätt sätt
Dessa ljudavskräckare skulle kunna utformas så att de kan höras av igelkottar, men inte av människor eller husdjur. Då kan de placeras så att igelkottar håller sig undan vägar eller fordon och andra potentiella hot, såsom robotgräsklippare och grästrimmer.
– Det är särskilt spännande när forskning som motiveras av naturvård leder till en grundläggande ny upptäckt om en arts biologi, vilket i sin tur öppnar en ny väg för naturvård. Den avgörande frågan nu är om igelkottarna reagerar på ultraljud på ett sätt som kan minska risken för kollisioner med robotgräsklippare eller till och med bilar, säger medförfattaren professor David Macdonald, Institutionen för biologi, Oxfords universitet.
Källor: University of Oxford och Biology Letters
