Kan dementa delfiner förklara strandningar?
Delfiner verkar kunna få något som påminner om Alzheimers. Det skulle kunna förklara att de ibland blir desorienterade och hamnar på land. Det menar forskare bakom en ny studie.
Delfinen Sotalia guianensis.
Studien utgår från undersökningar av 20 delfiner som strandat i Florida. Forskarna fann att delfinerna hade mycket höga halter av giftiga cyanobakterier, som trivs i varma, näringsrika vatten. Dessa bakterier är giftiga för nervceller och tidigare försök har visat att djur som exponeras för dessa ämnen kan få Alzheimers-liknande hjärnskador och kognitiv försämring. Det gäller även människor som regelbundet konsumerar livsmedel som innehåller dessa gifter, enligt tidigare forskning.
Forskarna bakom den nya studien menar att det finns ett samband mellan desorienterade delfiner och långvarig exponering för skadliga föreningar som produceras av cyanobakterier. Eftersom delfiner är toppredatorer i näringskedjan ackumuleras gifterna och kan bli så pass höga doser att delfinerna påverkas.
Höga nivåer av Alzheimers även hos människor
Precis som med algblomningen i Östersjön ökar mängden giftiga cyanobakterier med klimatförädringarna som värmer upp haven och med övergödningen från framför allt jordbruket och avlopp. I fjol hade befolkningen i området den högsta förekomsten av Alzheimers sjukdom i USA.
– Eftersom delfiner anses vara miljöindikatorer för exponering av gifter i marina miljöer finns det farhågor om hälsoproblem hos människor i samband med cyanobakterieblomningar. Även om det sannolikt finns många vägar till Alzheimers sjukdom, verkar exponering för cyanobakterier i allt högre grad vara en riskfaktor, förklarar David Davis vid Miller School of Medicine.
President Donald Trump genomför nu en rad lagförslag som kommer göra det lättare för företag som ägnar sig åt miljöfarlig verksamhet att komma undan. Det gäller exempelvis förorening av flodsystem.
Källor: Communications Biology och Brain Chemistry Lab
