Hög efterfrågan på vakthundar bland fårägare i USA
Vältränade vakthundar är hett eftertraktade av USA:s fårbönder eftersom de visat sig vara väldigt effektiva på att skydda boskap från prärievargar.
En vakthund av rasen great pyrenées vaktar får.
Att använda vakthundar för att skydda boskap är en väldigt gammal tradition som har funnits i minst 5 000 år och som praktiserats i många delar av världen. Det har varit så populärt att det tagits fram runt ett 40-tal raser av olika vakthundar som passar för olika förutsättningar. Vissa klarar kyla bättre än andra. Vissa används för att skydda boskap mot vargar, andra skyddar pingviner i Australien från rödrävar.
Det är dock en kunskap som tycks bortglömd eller outnyttjad i vissa delar av världen. Exempelvis norra Europa och i USA, men där har det börjat ändras. I slutet av 1900-talet var det i stort sett inga fårbönder som hade vakthundar som skydd mot prärievargar i USA. 2019 hade 30 procent av landets fårbönder har vakthundar.
Lång och svår blodig kamp med oblodig lösning
Smithsonian magazine skriver i en lång artikel om hur fårägare i Texas historiskt har fört en ständig kamp mot framför allt prärievargar. Förr framför allt med alla möjliga dödliga metoder som de kunde komma på. De la ner väldigt mycket tid och pengar på att jaga dem, men även med hjälp av snaror, förgiftning, fällor, förföljelse med helikopter och taggtråd. Ett tag var fårbönderna så effektiva att prärievargarna i stort sett utrotades. Men så kom en stor förändring. Många markägare sålde sin mark till rika människor som ville ha mark och stora hus, men som inte hade något intresse av att lägga tid på att jaga prärievargar. Sakta ökade antalet igen tills situationen blev svår för de kvarvarande fårägarna.
Men så började allt fler testa vältränade vakthundar. En man vid namn Bob Buchholz hade varit särskilt noga med hur han tränade upp sina hundar och det hade efter årtionden av försök gett resultat. När han skaffade hundar av rasen Great Pyrenees på 1970-talet var han nästan ensam om det.
Vakthund (i mitten av bilden) som övervakar får i Frankrike.
Hundarna patrullerar betesmarken, lämnar doftmarkeringar och skäller för att skydda ”sin hjord”. De behöver inte attackera vargarna eftersom de håller sig undan. Kölistan på Buchholz hundar är på flera år. Detta eftersom det krävs en hel del träning för att anpassa hundarna. De måste acceptera människor, men får inte vara för präglade på oss. De ska leva tillsammans med fåren och skydda dem från prärievargar och får leva sin första tid i tillvänjningsburar för att skapa rätt band med hjorden.
Ineffektivt att skjuta prärievargar
Vakthundarna har förändrat livet för fårbönderna i USA. De kan nu ha kontroll över situationen igen. De kan fortfarande få problem med allt från rovdjur till tvättbjörnar och vildsvin, men det är inte alls som förr.
Bob Buchholz har också lärt ut något som många fårägare tyckte var märkligt – att man inte ska döda prärievargar i området. Det kan till och med vara kontraproduktivt. När en prärievarg skjuts skapar det ett tomrum som fylls av en annan prärievarg som inte känner till den lokala ordningen och då ökar risken att nykomlingen ser på getter och lamm som ett potentiellt byte.
– För tio eller femton år sedan, när Bob Buchholz sa något i stil med ‘om du har en prärievarg, döda den inte’ – det lät som galenskap. Det sjunker inte in förrän du har vakthundar på din mark, berättar Grant Giles, fårbonde i tredje generationen, för Smithsonian.
Idag är vakthundar etablerade som en lösning bland USA:s fårbönder och det bedrivs akademisk forskning, YouTube-kanal och ett universitetsprogram vid Texas A&M som publicerat en lång rad studier om ämnet. Flera av dem har handlat just om att det är en ineffektiv metod att skjuta vargar (se nedan).
Källa: Smithsonian
