Förvärrande algblomningar förgiftar valar
Den globala uppvärmningen och ett ohållbart jordbruk förgiftar havens stora djur.
Strandad knölval.
Det har spolats upp många döda sjölejon och valar i Kalifornien den senaste tiden. Nu har prover visat att det beror på ovanligt höga nivåer av gifter från algblomning. Giftet domorinsyra finns naturligt i haven, men på grund av klimatförändringarna har haven blivit surare och det har ökat mängden domorinsyra i haven. Dessutom rinner kvävegödsel från jordbruket ut i haven och förvärrar situationen ytterligare.
Förr inträffade dessa massalgblomningar med några års mellanrum. Nu sker de årligen.
– Vi brukar se massstrandningar av kaliforniska sjölejon, och ibland även delfiner, under händelser med höga nivåer av domorinsyra. Den här blomningen har en negativ inverkan på rekordmånga sjölejon och delfiner – och nu även på flera valarter. Omfattningen av denna dödlighet ger upphov till allvarliga farhågor om havens hälsa, säger Dr. Alissa Deming, veterinär och vice vd för Conservation Medicine + Science vid Pacific Marine Mammal Center (PMMC).
Även valar drabbas
Det här är det fjärde året i rad med ett domorinsyrautbrott utanför södra Kalifornien. 2023 var det hittills värsta året, men den pågående händelsen började både tidigare och är allvarligare än vad experterna har sett tidigare. Tusentals marina däggdjur och fåglar har dött av gifterna. Forskarna på PMMC har nu även bekräftat att valar dör av gifterna. Det är en knölval, en vikval och två gråvalar som spolats upp döda på land som testats och visat på förgiftning av domorinsyra.
– Var och en av dessa dödsfall är hjärtskärande – och också djupt talande. Valar visar havets hälsa, och deras lidande signalerar en större ekologisk obalans som orsakas av allt intensivare skadliga algblomningar. Dessa händelser är inte längre isolerade – de ökar i omfattning, skala, frekvens och allvarlighetsgrad, säger Keith Matassa, VD och grundare av Ocean Animal Response & Research Alliance (OARRA) och fortsätter:
– Vi måste lyssna på vad havet berättar för oss och agera beslutsamt för att stödja långsiktig övervakning, forskning och gemensamma insatser.
Situationen förvärras
Dr. Kathi Lefebvre, NOAA Research Biologist, tillade att 17 års övervakning av algblomningen visar att skadliga algblomningar och deras gifter blir mer frekventa, allvarliga och långvariga.
– Marina däggdjur utsätts för allt högre halter av gifter de senaste 20 åren.
