Dramatiskt fältarbete bakom ny näbbmusart
Ett tre gram tungt däggdjur som är nytt för vetenskapen har hittats i de etiopiska bergen. Arbetet med att hitta arten innehöll både stark glädje och en stor tragedi.
Den nya näbbmusen som hittades av bland andra svenska forskare.
Bill Stanley från Field Museum of Natural History i Chicago har ägnat sitt arbetsliv åt afrikanska däggdjur. Bland annat genom att leta i det etiopiska höglandet, som är känt för sina endemiska arter – arter som enbart lever där. Bland annat små näbbmöss som det inte finns så mycket dokumentation om eftersom de är svåra att fånga. 2015 är han och några kollegor i Simienbergen i det etiopiska höglandet och hittar då en liten näbbmus som de inte lyckas artbestämma. Bill Stanley hinner inte få reda på om det är en ny art. Efter nio dagars fältarbete får han hjärtstopp och dör.
Yonas Meheretu och den nu bortgångne Bill Stanley under fältarbetet i Simienbergen där den nya näbbmusarten upptäcktes. Bill Stanley drabbades av hjärtstopp och dog i samband med fältarbetet.
Det är naturligtvis en stor chock för alla inblandade, men efterhand återupptas arbetet, sakta men säkert.
Nytt fynd åtta år senare
Åtta år senare, 2023, jobbar forskaren Yonas Meheretu i södra Etiopien. Efter tio dagar utan någon intressant fångst hittar han plötsligt en liten näbbmus i botten på en röd fångsthink.
– Jag kommer aldrig glömma det ögonblicket. Jag ropade till de andra. Den lilla näbbmusen liknade något vi bara sett en gång förut, säger Yonas Meheretu, forskare vid SLU i Umeå.
Näbbmusen som Yonas Meheretu fångade under fältarbetet, cirka 2 600 meter över havet, i södra Etiopien.
Förra gången var med Bill Stanley år 2015.
Döpt efter Bill Stanley
Den lilla näbbmusen väger bara tre gram – ungefär som en sockerbit. Den är fem centimeter lång med en tre centimeter svans.
– Att identifiera nya arter, som den här lilla näbbmusen, är avgörande för att dokumentera den biologiska mångfalden och förstå det unika djurlivet på etiopiska höglandet. Det skapar förståelse för hur arter anpassar sig till bergsmiljön, vilken roll de har i ekosystemet och det ger vägledning när det ska göras riktade naturvårdsinsatser, säger Yonas Meheretu till SLU.
Den nya näbbmusen har fått namnet Crocidura stanleyi – efter Bill Stanley.
