Det går allt sämre för USA:s fåglar

Tidigare studier har visat att USA förlorat tre miljarder(!) fåglar sedan 1970-talet och var femte fjäril på bara 20 år. Nu visar en ny studie att läget fortsätter att förvärras snabbt. Det gäller särskilt i områden som domineras av intensivt jordbruk. På dessa platser försvinner allt fler fåglar för varje år som går.

Innan Trumps försämringar

Studien är baserad på data om häckande fåglar i North American Breeding Bird Survey och är baserad på 261 arter mellan 1987 och 2021. President Donald Trumps många försämringar av miljölagstiftningarna ingår med andra ord inte i undersökningen.

– Vi fann att fågelbestånden i genomsnitt minskade med cirka 15 procent – där det fanns sex fåglar 1987 fanns det bara fem kvar 30 år senare. Nästan hälften av de arter vi undersökte uppvisade betydande beståndsminskningar, med de starkaste minskningarna observerade för mindre båtstjärt, stare och rödvingetrupial, skriver Francois Leroy, ekolog vid The Ohio State University och författare till studien.

Huvudanledningen är jordbruket

Som sämst går det för fåglarna i södra delar av USA – Mellanvästern, Kalifornien och delar av den mellersta Atlantkusten. Där minskade populationerna redan på 1980-talet, men nu går förlusten av fåglar betydligt snabbare. Många arter har visat sig ha svårt att klara sig i högre temperaturer, eller så flyttar de sina utbredningsområden mot svalare klimat, men framför allt så har dessa områden ett intensivt jordbruk.

– Vi mätte jordbruksintensiteten med hjälp av indikatorer som odlingsareal, gödsling och användning av bekämpningsmedel runt undersökningsplatserna. Områden med högre jordbruksintensitet hade större sannolikhet för en accelererande nedgång i fågelbestånden.Modernt jordbruk förändrar landskapet. Stora odlingsarealer ersätter mångsidiga livsmiljöer. Herbicider och bekämpningsmedel som används på gårdar minskar förekomsten av ogräs och insekter som många fågelarter är beroende av för sin föda. Tunga maskiner och minskad mångfald i livsmiljöerna kan begränsa möjligheterna att bygga bo, skriver Francois Leroy.

Källor: The Conversation och Science