Den dramatiska historien om Västerås pilgrimsfalkar

2010 inleddes Projekt pilgrimsfalk i Västerås av en grupp eldsjälar. De började undersöka hur det skulle kunna gå till genom att prata med andra som deltog i Projekt pilgrimsfalk på andra platser i landet. Efter noggranna förberedelser fick planen godkänt och 2011 anlände de första pilgrimsfalksungarna från Nordens Ark till ett högt vattentorn, som ligger lite avsides i Västerås med stora grönområden runt omkring.

Under de kommande åren kämpade gruppen med att mata falkungar och sköta logistiken kring pilgrimsfalkarna. Det kom nya falkungar från Nordens Ark årligen och de flesta lyckades komma på vingarna. Men fåglar lever ett farligt liv och flera av de ringmärkta ungarna hittades döda när de lämnat Västerås (bland annat i Norge och Finland).

CX inledde den dramatiska framgångssagan

2012 födde de upp en hane, som fick namnet CX (baserat på tecknen på ringmärkningen). De visste det inte då, men han skulle bli en väldigt viktig del av artens framtid i Västerås.

2014 hade CX upprättat ett revir i Västerås och var aggressiv mot de utsatta ungarna. Det blev ett så pass stort hot att det bestämdes att utsläppen av ungfåglar skulle upphöra i Västerås. Nu gällde det istället att hoppas att de falkar som fötts upp skulle välja att häcka i staden, exempelvis i någon av de holkar som satts upp. CX sågs under sommaren med en omärkt hona, men de misslyckade med sin häckning.

Våren 2015 kom CX tillbaka till Västerås efter flytten söderut. Återigen med den omärkta honan, som var lätt att känna igen eftersom hon saknade en klo. Men det dök upp en till hona som jagade bort sin rival. Den nya honan, som härstammade från en häckning i Småland och döptes till BH, fick sin CX och tillsammans lyckades de med häckningen sommaren 2015. De fick tre ungar.

Historisk häckning

Efter fem års arbete var projektet framme vid en viktig milstolpe. Det var också första gången på 60 år som pilgrimsfalkar häckade i Västmanland.

Anders Nylén, som varit med i projektet sedan starten, beskrev det så här för Natursidan 2015:

– Det är lön för allt jobb vi lagt ner under fem års tid i Västerås. Vi har byggt lådor och gömslen, burit kylar och frysar, matat ungar, bevakat och räddat falkungar som misslyckats med första flygturer och mycket annat. Att ha dessa vackra, snabba och kraftfulla falkar i centrala Västerås är så fantastiskt roligt. Att de nu har lyckats med en häckning mitt i stan är ofattbart häftigt.

BH – den stora hjältinnan bakom Västerås pilgrimsfalkar

Honan BH trivdes så bra i Västerås att hon stannade kvar över vintern. Hon blev från och med nu den absolut viktigaste delen av pilgrimsfalkarnas framtid, men hennes partner CX skulle vara med om något väldigt oväntat.

2016 kom uppgifter från Marocko om att CX fångats in av en person som hade tänkt sälja honom till falkenerare. Tack vare kontakter och insatser på plats kunde CX till slut släppas fri (läs mer här). Han återvände däremot inte till Västerås under våren. BH var dock kvar och fick sällskap av en ny hane – den unge herren AY, som föddes i Sörmland 2015. Häckningen misslyckades, troligen för att AY var för ung. Men han gav inte upp. Han stannade kvar med BH hela vintern och året efter var det återigen BH och AY som försökte häcka på silon i centrala Västerås. Den här gången gick det bättre och de fick två ungar 2017.

Pilgrimsfalkarnas guldålder

Detta blev början på en väldigt lyckad period för pilgrimsfalkarna i Västerås. CX och AY fick tre ungar 2018, och lika många både 2019 och 2020. Men 2020 blev hanen AY:s sista år. Han hittades död med bruten nacke.

– Han var en mycket duktig jägare. Han lade upp massor med byten i ett förråd – cirka 20 stycken måsar, skrev Anders Nylén i sina anteckningar.

BH kämpar vidare, trots svag hane

BH kämpade vidare själv och klarade att föda upp två ungar. Hon verkade dessutom populär bland hanarna. 2021 kom det en ny hane till området – en hane märkt 8J. Tillsammans fick de tre ungar.

2022 är det återigen dags för BH och 8J, men hanen är inte riktigt i form. Han är dålig på att jaga och honan får föda även honom. Han ses även stjäla byten som honan slagit.

– Vi misstänker att han skadat ett ben, antecknade Anders Nylén.

Det blev bara en unge 2022, men 2023 klarar de få ut två ungar. Mycket tack vare BH. 8J är dålig på att slå byten och BH får jaga åt både sin make och åt ungarna. Hjältinnan i historien fortsätter att klara av häckningen med 8J även 2024. De får då ut en unge.

BH:s öde efter tio år i Västerås

I tio års tid har BH varit Västerås trogen och lyckats få 20 ungar på vingarna. Men i slutet av januari 2025 ser gruppen enbart hanen vid silon.

– I mitten av februari började vi misstänka att gamla honan BH var död. Nu var han tvungen att jaga själv, och det gick bra. Honan BH hittades död på silotaket 10 mars, skrev Anders Nylén.

Provresultat från SVA visade att hon dött av fågelinfluensan. Hon blev tolv år gammal.

Nuläget – nytt hopp och nytt hot

Här hade historien kunnat ta slut. Kvar fanns bara 8J, som inte var så duktig på att jaga. Men den 18 april 2025 kom en ny hona, märkt H2. Född 2024 på silon i Fjugesta i Närke i ett liknande projekt. 8J och H2 ses para sig flera gånger om dagen, men hon lägger inga ägg. Troligen är hon för ung, precis som CX var första året.

– Båda är kvar vid silon (augusti 2025) så vi hoppas på lyckad häckning 2026, skriver Anders Nylén.

Tack vare att pilgrimsfalkarna i Västerås är så välövervakade har vi fått många ledtrådar om hur de lever. Till exempel hur de kan hitta en ny partner så fort. Anders Nylén igen:

– Honan BH blev änka två gånger. Båda gångerna har hon i början av april varit borta någon vecka från silon. Som jag uppfattar det har hon varit ute på raggarresa. När hon återvände har hon haft med sig en ny hane. Ensamstående falkar, som oftast är unga, är i början av april ute och letar efter en partner. Det verkar inte vara svårt för en ensamstående pilgrimsfalk att hitta en partner.

Honan BH dog av fågelinfluensa – är ni oroliga för att det ska spridas till hanen eller den nya honan?
– Vi fick frågan från SVA om vi sett andra döda fåglar i närheten av silon. Det hade vi inte. SVA tyckte det var konstigt att falkhonan drabbats. De hade inga andra rapporter i området. Honan drabbades men inte hanen. Det är många frågetecken, men någon pilgrimsfalk vid Köpings silo lär också ha drabbats av fågelinfluensan.

Förutom fågelinfluensa finns det ytterligare ett orosmoln för Västerås pilgrimsfalkar. Silon i hamnen ska rivas om några år. Men som tur är har ett nytt falkpar anlänt till staden. Under 2024 höll de från april till november till i skorstenen på Mälarenergis kraftvärmeverk en bit från silon.

– Sent på hösten 2024 fick vi hjälp av Mälarenergi att bygga och montera en låda i skorstenen. De har ännu inte återvänt , men vi hoppas på häckning, avslutar Anders Nylén.

Anders Nyléns tips till andra städer som vill få häckande pilgimsfalk

• Välj en riktigt hög byggnad, gärna nära vatten.
• Det måste finnas tillgång till mycket bytesfåglar i närheten som duvor, måsar, kajor m fl.
• När det gäller vilken riktning som är bäst för holken dök det upp en bra möjlighet att ta reda på det när Västerås förra sommaren fick ett nytt pilgrimstalkpar i en rund skorsten på 120 meters höjd. Falkarna satt från april–november i skuggan på norrsidan. Däremot uppskattade de morgonsol eller kvällssol. Lådans öppning bör därmed vara mot norr.
• Tidigare lådor av plywood har ruttnat efter 5-7 år. Nu har de fått hjälp av Mälarenergi att bygga och montera en låda av plåt i skorstenen. Därmed bör livslängd förlängas ordentligt.

Läs även del 1 i serien om pilgrimsfalkar i Sverige 2025: • Framgångsrikt arbete för pilgrims­falkar sprider sig i Sverige