Biologisk mångfald nödvändig för stabila ekosystem

Ekosystem med få arter drabbas hårdare av olika miljöförändringar än ekosystem med biologisk mångfald. Det är slutsatsen i en ny studie från Helsingfors universitet som följt 900 arter i Finland under en 20-årsperiod.

Om ekosystem redan drabbats av en förlust av biologisk mångfald riskerar de att inte klara förändringar i form av global uppvärmning eller mänskliga störningar. Ju högre biologisk mångfald desto stabilare är ekosystemen och därmed alla de ekosystemtjänster som vi människor får ta del av.

– Resultaten av studien visar att mångfaldiga naturliga samhällen är mer stabila över tid än de med färre arter. Detta beror på att olika arter reagerar olika på miljöförändringar – medan vissa arter drabbas kan andra fortsätta att fungera och bidra till att upprätthålla stabiliteten i samhället som helhet, skriver forskarna.

Många arter med olika egenskaper

Ibland är det antalet arter som avgör stabiliteten och ibland är det ”samhällets funktionella sammansättning”. Det vill säga på vilket sätt arternas egenskaper kompletterar varandra. Sämst går det för ekosystem som både har få arter och en dålig variation på funktionell mångfald. Ett ekosystem med fåglar som äter insekter, bär och fisk är exempelvis stabilare än ett ekosystem där det bara finns fåglar som äter insekter.

Forskarna berättar att resultaten kan hjälpa oss att förstå de mekanismer som gör att mångfalden ökar stabiliteten och beständigheten i naturliga samhällen.

– De hjälper oss också att identifiera samhällen som är särskilt känsliga för miljöförändringar, vilket gör att vi kan rikta in naturvårdsåtgärderna där de är mest effektiva för att minska förlusten av biologisk mångfald och skydda ekosystemtjänsterna, säger Arthur Rodrigues, studiens huvudförfattare.

Källor: University of Helsinki och Ecology Letters