Bin drabbas av att söka föda i blommor på förorenad mark

Allt fler studier visar på en kraftig minskning av vilda pollinatörer. I snitt beräknas de ha minskat med över 50 procent under de senaste 50 åren. I snitt har alltså varannan humla och blomfluga försvunnit sedan 1970-talet. Det är en otroligt stor förändring på kort tid. Huvudanledningarna är förlusten av blomrika livsmiljöer, tillsammans med förändringar i markanvändning, klimatförändringar och bekämpningsmedel. Att skapa fler områden med rik blomning är därmed en viktig insats, men det beror på hur marken är.

Förorenad mark slår hårt mot vildbin

Tidigare studier har visat att bin som söker föda i närheten av gruvområden får förhöjda halter av metaller i sin avkomma och man har kunnat visa att exponering för höga halter metaller leder till färre vildbipopulationer. Humlor som utsätts för koncentrationer av metaller som finns på förorenade platser kan drabbas av förhöjd dödlighet hos sina larver, fördröjd tid till äggläggning hos drottningar och förlängd utvecklingstid för larver.

Nu har forskare vid University of Cambridge även undersökt hur vildbin påverkas av att födosöka i blommor som växer på mark som innehåller bly, arsenik och andra metallföroreningar. Bina får i sig metallerna när de äter nektar, vilket leder till dödsfall hos vildbina och minskade populationer. Även låga halter påverkar exempelvis binas inlärning och minne – vilket påverkar deras förmåga att söka föda.

Cikoria, vitklöver, vildmorot och åkervinda är värst

Vissa växter är ”bättre” än andra på att ackumulera metaller. De växter som hade högst halter av metaller var cikoria, vitklöver, vildmorot och åkervinda – växter som är vanliga i Sverige.

Detta innebär att även om det är viktigt att försöka gynnas pollinatörer i städer så är det inte oproblematiskt att så in ängsfröer eller på andra sätt försöka locka pollinatörer till övergivna platser i städer. Det kan behövas tas prover eller saneras innan man försöker locka bin till dessa områden.

– Det är verkligen viktigt att det finns vildblommor som en matkälla för bina, och våra resultat bör inte avskräcka människor från att plantera vildblommor i städerna. Vi hoppas att denna studie kommer att öka medvetenheten om att markhälsan också är viktig för bihälsan. Innan man planterar vildblommor i stadsområden för att locka till sig bin och andra pollinatörer är det viktigt att ta hänsyn till markens historia och vad som kan finnas i jorden – och vid behov ta reda på om det finns någon lokal tjänst för jordtestning och sanering tillgänglig först, säger Sarah Scott vid zoologiska institutionen vid University of Cambridge och huvudförfattare till rapporten.

Plantera, men på rätt plats

Studien utfördes i Cleveland i Ohio, USA, där det finns över 33 700 obebyggda och övergivna tomter efter att människor har flyttat från området. I staden bedrevs tidigare järn- och stålproduktion, oljeraffinering och biltillverkning. Men forskarna påpekar att all mark där det tidigare har förekommit mänsklig aktivitet kan vara förorenad med spår av metaller.

– Klimatförändringarna känns så överväldigande, men genom att helt enkelt plantera blommor i vissa områden kan man bidra till att bevara pollinatörerna, vilket är ett realistiskt sätt för människor att påverka miljön positivt, avslutar Sarah Scott.

Källor: University of Cambridge och Ecology and Evolution