Att fängsla klimat­aktivister ökar kampviljan

Flera regeringar i västvärlden har de senaste åren höjt tonläget mot klimataktivister. Framför allt från högerpartier har det talats om strängare straff, att fredliga protester borde klassas som sabotage och i sociala medier har politiker till och med benämnt aktivister som terrorister. Det är en eskalering av hot och hat, samtidigt som rapporterna är många om att miljöaktivister är väldigt hårt utsatta.

Även i Sverige har flera kontroversiella fall fått hård kritik när fredliga demonstranter riskerar böter, fängelse och utvisning. Samtidigt som klimatpolitiken är långt ifrån att uppfylla de mål som världens regeringar kommit överens om.

”Förtryck radikaliserar människor”

Nicole Tausch vid University of St Andrews är en av författarna till en ny studie om aktivister och straff. Hon berättar följande till The Guardian:

– Den här typen av åtgärder är kontraproduktiva eftersom de fjärmar människor från staten. Känslan av förakt är verkligen ett tecken på det. När människor börjar känna förakt tenderar de att känna att de inte längre behöver följa normer och regler. [Förtryck] kan faktiskt radikalisera människor – om man inte ger människor en legitim väg att uttrycka sitt missnöje, kommer de att hitta andra vägar.

I den nya studien intervjuade forskarna 1 375 aktivister i Storbritannien. Personerna, som alla hade någon koppling till Extinction Rebellion, fick svara på frågor om deras inställning till straff och aktivism. Svaren kan delas in i tre kategorier:

1. Aktivister som redan hade fängslats, bötfällts, arresterats eller övervakats. Denna grupp uppgav att de var mindre rädda för att delta i framtida aktioner. De kände sig snarare sporrade att fortsätta.
2. Aktivister som inte hade upplevt förtryck eller dömts till straff, men som kände ilska eller förakt inför risken att utsättas för repressalier. I den här kategorin kände sig folk motiverade att delta i aktioner i framtiden.
3. Aktivister som inte hade upplevt förtryck, men som kände sig rädda inför repressalier, hade dock minskade avsikter att delta i aktioner framöver.

Slutsatserna som forskarna drar är att straffen som döms ut över lag snarare leder till en radikalisering och ökad beslutsamhet att fortsätta. Förtrycket kan istället fungera som en drivkraft bakom ytterligare aktioner. Det var studiens tydligasts slutsats.

”Finns stor frustration över hur systemet hanterar krisen”

Det framkom också att yngre aktivister över lag var mer oroliga för repressalier än äldre aktivister. Forskarna skriver i sin artikel att det kan vara en god idé inom aktivistnätverken att jobba med deltagarnas rädsla. Det är den främsta känslan som hindrar deltagande i aktioner.

Men framför allt skickar forskarna en uppmaning till världens beslutsfattare:

– Det är förmodligen en bra idé att beslutsfattare lyssnar på klimataktivister, särskilt eftersom klimatkrisen förvärras. Våra resultat tyder på att det definitivt finns en frustration över hur systemet hanterar protester just nu, säger Sunniva Davies-Rommetveit vid University of St Andrews, till The Guardian.

Källor: Nature Climate Change och The Guardian