Arktis växter konkurreras ut i den snabba uppvärmningen
Forskare kallar resultaten en "tidig varningssignal" om vad som håller på att hända för fjällens växter. Framöver kommer det även påverka rennäring och turism.
Fjällen vid Ammarnäs.
Den globala uppvärmningen går snabbt. Forskare har kommit fram till att upphettningen går ungefär tio gånger snabbare nu än vad som är normalt efter en istid. Våra stora utsläpp av växthusgaser på grund av vår överkonsumtion och fokus på fossila bränslen får temperaturen att skena och det märks extra tydligt i Arktis. I ett av jordens ömtåligaste ekosystem går uppvärmningen upp till fyra gånger snabbare än på jordklotet i genomsnitt.
Det leder till snabba förändringar för alla de känsliga växtarter som är anpassade till kylan. I en ny studie avslöjas att klimatförändringarna ”vänder upp och ner på växtlivet i Arktis”.
– Förändringar i växtligheten är en tidig varningssignal på att hela ekosystemet kommer förändras med följdverkningar för djurliv, mänskligheten och jordklotets naturliga förmåga att lagra kol, säger Anne Björkman, forskare i växtekologi vid Göteborgs universitet.
Buskar stjäl solljus
Studien gjordes med hjälp av 42 234 registreringar av 490 kärlväxtarter från 2 174 områden i Arktis. Inventeringarna gjordes under upprepade tillfällen mellan 1981 och 2022. Forskarna är säkra på att kalfjällen och fjällängarna kommer ändra utseende. På nästan 60 procent av försöksytorna dök nya arter upp och/eller befintliga arter försvann.
Generellt sett gynnas buskar av en längre växtsäsong. Då ”stjäl” de solljuset från många av de fjällväxter som har ett lågt växtsätt, vilket påverkar dem negativt. Även vintergröna växter som lingon och kråkbär får en konkurrensfördel framöver när snötäcket minskar.
– Men där buskarna tar över kommer den biologiska mångfalden minska, och då är frågan vart de utkonkurrerade arterna ska ta vägen. Det finns inga kallare trakter än Arktis, det kan bli så att vissa arter helt försvinner från stora områden. Vi är mitt i klimatförändringarna och kommer nå vissa trösklar då floran förändras radikalt, men vi vet inte när det sker. Eller hur det sker, säger Anne Bjorkman.
Kommer även påverka rennäring och turism
Exakt hur det kommer se ut i de svenska fjällen framöver är oklart, men att det kommer bli förändringar är klart. Robert Björk, forskare på Arktis ekosystem vid Göteborgs universitet:
– Förändringar i växtligheten påverkar såklart även de växtätande djuren. Rennäringen kan inte ha samma betesområden i dalarna som idag, kanske kan de hitta nya på kalfjället. Sen kommer turismen att påverkas när fjällbjörkar och buskar tar över på kalfjällen och ängarna med fina örter försvinner. Och det blir svårt att få tag i drickbart vatten när glaciärerna och de sena snöfälten smälter bort.
Källor: Göteborgs universitet och Nature
