50-årig studie visar vikten av bävrar i landskapet
En ny finsk studie har studerat bävrars påverkan på landskapet under en lång period. Återigen konstateras det att de skapar livsmiljöer åt väldigt många andra arter och att effekterna är långvariga.
Bäver.
Studien har gjorts i Evo-regionen i södra Finland och sträcker sig över 54 år. Forskarna har följt hur bävrarna påverkar landskapet genom att bygga fördämningar och skapa översvämmade områden. Det bildas därmed ett varierat, mosaikliknande landskap med både blöta och torra områden. Det skapades lämpliga livsmiljöer för allt fler arter i takt med att landskapet påverkades av bävrarna. Vissa arter gynnades omedelbart. Andra tog längre tid innan de svarade på bävrarnas ekosystemtjänster.
I det första skedet av bävrarnas framfart gynnas vattenlevande insekter, groddjur och våtmarksfåglar som änder. Efter ett tag ökar artrikedomen även bland fisk och vattenväxter och i ett senare skede, när dammen brister, skapas en bördig ”bäveräng” där växter, fjärilar och smågnagare frodas. Detta följs av nästa fas när buskar och lövträd etablerar sig, vilket lockar stora växtätare som älg. Under hela processen skapar också bävrarna mycket död ved, vilket är väldigt viktigt för den biologiska mångfalden i de boreala, nordliga skogarna.
Tiofaldig förbättring för livsmiljöer
Ett index för livsmiljöers lämplighet, beräknat för olika arter och artgrupper ökade nästan tiofaldigt under en 54-årsperiod tack vare bävrarna. De skapar förutsättningar för ett brett spektrum av arter och förbättrar dessutom livsmiljöernas sammankoppling så att arterna kan röra sig lättare i landskapet.
– Även om de positiva effekterna av de förändringar som bävern medför i den boreala regionen är betydande, är deras långsiktiga effekter på den biologiska mångfaldens dynamik fortfarande delvis okända. Därför behövs långa tidsserier för att förstå de långtgående ekologiska effekterna av dessa förändringar, säger Petri Nummi, universitetslektor vid institutionen för skogsvetenskap vid Helsingfors universitet.
Skapar ett ekosystemarv
Forskningen visade även att om bävrar försvinner från ett område så lever deras påverkan kvar i årtionden. Detta ”ekosystemarv” består av våtmarker, öppna ängar eller dammar som håller vatten under lång tid och därmed fortsätter att bidra till variationen och mångfalden i naturen.
Bävrarna var under lång tid hårt jagade i hela världen, men har sedan 1900-talet stått för en stark återhämtning i Europa. Därmed har de också påverkat landskapet och skapat livsmiljöer åt väldigt många andra arter.
Källor: University of Helsinki och Science of the Total Environment
